Щороку 21 лютого відзначається Міжнародний День рідної мови (International Mother Language Day), проголошений Генеральною конференцією ЮНЕСКО 17 листопада 1999 року (вперше відзначався у 2000).
Запроваджено його було з метою сприяння мовній та культурній різноманітності й багатомовності. Історія свята, на жаль, має трагічний початок: 21 лютого 1952 року у Бангладеш (Східний Пакистан) пакистанська влада жорстоко придушила демонстрацію людей, які виразили протест проти урядової заборони на використання в країні своєї рідної бенгальської мови. І за пропозицією цієї країни така дата була обрана для відзначення Міжнародного дня рідної мови.